Breve storia del sangue – Rose George

BREVE STORIA DEL SANGUE
di Rose George, traduzione di Fabrizio Coppola, Codice, 418 pagine, anche in ebook

“Ogni tre secondi, da qualche parte nel mondo, una persona riceve il sangue di uno sconosciuto. A livello globale, 13.282 centri sparsi in 172 Paesi raccolgono 110 milioni di donazioni di sangue. Negli Stati Uniti ne vengono trasfuse 16 milioni di unità all’anno; nel Regno Unito 2,5 milioni. Tutto questo sangue viene donato a malati di cancro o di anemia o a donne che hanno appena partorito; può essere utile anche nei casi di trauma e di malattie croniche. I feriti di un incidente possono riceverne 60 unità; i pazienti di trapianto di fegato 100, o il corrispettivo del sangue che terrebbe in vita un buon numero di adulti. Un neonato può essere salvato con il sangue contenuto in un cucchiaino da tè.”

Il sangue è un dono. Chi ne è consapevole di solito non si limita a farselo scorrere nelle vene ma è qualcuno che magari è sopravvissuto grazie a una donazione o è un donatore… il sangue è una merce preziosa. Lo sappiamo bene quando manca.

“Questo liquido rosso brillante – più chiaro nelle arterie, quando esce dal cuore per trasportare l’ossigeno in tutto il corpo, e più scuro nelle vene, nel viaggio di ritorno – contiene sale e acqua, come il mare da cui verosimilmente veniamo.”

È una sostanza che ci atterrisce e allo stesso tempo affascina. Basti pensare alle parole. Sei sangue del mio sangue. Il sangue della Terra. Il sangue è vita, una iniezione di energia che i ciclisti conoscono bene, il sangue è anche una sostanza dopante insomma! E il sangue è veleno, lo scopri facilmente quando viene fatta una trasfusione sbagliata. Il sangue per le donne è il simbolo dello sviluppo, l’ingresso nell’età adulta, un appuntamento che segna il tempo.

Il sangue muore e si rinnova in continuazione. Se ti tagliano un braccio no, non ricresce ma se perdi molto sangue puoi sopravvivere e questo, se tutto va per il verso giusto, verrà riprodotto.

Il sangue si ammala e ammala. Dà la vita e la toglie. Se esaminato adeguatamente può rivelarci chi siamo, ciò che eravamo e cosa potrebbe essere di noi. Ci può fornire infatti l’età biologia e quella cronologica, la predisposizione ad alcune malattie. Il sangue è uno dei tre principali strumenti diagnostici di un medico.

Tutti noi sappiamo un po’ di cose sul sangue, alcuni credono di saperne molte, altri neppure sanno il proprio gruppo sanguineo! Ma basta chiedere alle persone una cosa semplice: dove viene prodotto il sangue? Mistero!

Molti dicono la milza. Alcuni il pancreas. Altri il cuore (no, ma a riposo piomba un litro di sangue ogni dieci secondi e ha una frequenza di settantacinque battiti al minuto). In realtà, la risposta è: nelle ossa, principalmente. All’interno delle ossa, nel midollo, che rappresenta la nostra essenza, produce due milioni di globuli rossi al secondo e anche le cellule staminali che hanno il superpotere di poter diventare cellule di qualsiasi tipo e i globuli rossi, che sono privi di nucleo, e hanno la capacità di strisciare e farsi strada anche nei capillari più piccoli.

Ogni giorno trentamila miliardi di globuli rossi compiono il percorso completo del nostro corpo, spostandosi per circa ventimila chilometri. Numeri, curiosità, storie, persino film e tragedie e anche poemi. Troverai questo e molto di più in questa Breve storia del sangue scritto dall’autrice e giornalista britannica Rose George.